Mentre l’Europa discute di difesa, sicurezza, controllo delle frontiere e competitività, rischia di trascurare uno degli strumenti più efficaci costruire stabilità e prosperità nel Mediterraneo.
Non si tratta di una questione identitaria o simbolica. È una questione strategica.
Il Summit europeo del patrimonio culturale svoltosi a Nicosia dal 26 al 30 maggio scorsi e promosso da Europa Nostra ha lanciato un messaggio chiaro: la cultura non è un accessorio, ma una componente essenziale della sicurezza umana, della resilienza territoriale e della cooperazione tra le due sponde del Mare Nostrum.
La scelta di Cipro non poteva essere più significativa. In un’isola che continua a vivere le conseguenze di una divisione politica irrisolta, il patrimonio culturale rappresenta una delle poche dimensioni capaci di mantenere aperti spazi di dialogo, di conoscenza reciproca e di costruzione della fiducia. Una lezione che riguarda l’intero Mediterraneo.
Proprio per questo il nuovo Patto per il Mediterraneo dell’UE segna un passaggio importante. Per la prima volta, la cultura non compare come semplice complemento alle politiche economiche e di sicurezza, ma come una delle leve per costruire relazioni più solide e durature tra Europa, Nord Africa e Medio Oriente. Le due iniziative faro dedicate all’educazione e al patrimonio riconoscono una realtà troppo spesso sottovalutata: senza investimenti nelle relazioni culturali e nelle comunità locali, nessuna strategia mediterranea può produrre risultati duraturi.
La cultura, infatti, non è soltanto memoria. È innovazione, sviluppo e capacità di generare opportunità.
Lo dimostra il ruolo che il patrimonio culturale può svolgere nelle politiche di adattamento climatico. Le tecniche costruttive tradizionali, la gestione storica delle risorse idriche, l’organizzazione degli insediamenti urbani e rurali, le conoscenze locali sedimentate nei secoli rappresentano un patrimonio di soluzioni preziose per affrontare le sfide di oggi.
Lo dimostra anche il suo impatto economico e sociale. Investire nel patrimonio significa sostenere occupazione qualificata, turismo sostenibile, imprese culturali e creative, formazione professionale e sviluppo locale. Significa offrire prospettive concrete alle comunità più fragili e ai giovani che troppo spesso vedono nella migrazione l’unica opportunità di futuro. La stabilità del Mediterraneo non si costruisce soltanto con accordi politici o strumenti di controllo: si costruisce creando condizioni di vita dignitose, fiducia e opportunità nei territori.
In questo quadro, un ruolo decisivo può essere svolto dalle università del Mediterraneo. Le reti accademiche rappresentano uno dei pochi spazi in cui il dialogo euro-mediterraneo continua a produrre conoscenza condivisa, mobilità, ricerca e formazione anche nei momenti di maggiore tensione politica. Significa investire in una nuova generazione di leadership mediterranee che cooperano per impostazione, come accaduto con l’Erasmus.
Non è un caso che il nuovo Cultural Compass europeo attribuisca alla cultura una funzione trasversale rispetto alle grandi priorità dell’Unione: democrazia, coesione sociale, competitività, sostenibilità e relazioni internazionali. È una visione che supera definitivamente l’idea della cultura come settore separato dalle grandi scelte strategiche.
La dimensione geopolitica è forse quella più sottovalutata. Quando le relazioni diplomatiche si interrompono, quando i conflitti congelano i canali politici e quando la sfiducia prevale, la cooperazione culturale resta spesso uno degli ultimi ponti ancora percorribili. Università, musei, professionisti del patrimonio, artisti e organizzazioni della società civile continuano a collaborare anche dove i governi non riescono a dialogare. Per questo la cultura rappresenta una risorsa fondamentale di diplomazia, di costruzione della pace e di cooperazione internazionale.
Il Mediterraneo ha bisogno certamente di più sicurezza, più investimenti e più cooperazione economica. Ma ha bisogno anche di una visione. E il patrimonio culturale può offrire proprio ciò che oggi manca: la capacità di trasformare una storia condivisa in un cantiere condiviso.
Rifare del Mare Nostrum non una frontiera o un cimitero di migranti disperati, ma una culla di incrocio di civiltà e di pace, significa riconoscere che la cultura è, soprattutto qui, una infrastruttura strategica per la stabilità, la resilienza e il progresso sostenibile comune.
Luca Jahier
[6 giugno 2026]
